В тихом провинциальном городке, где дни текут медленно и однообразно, жизнь трех сестер — Ольги, Маши и Ирины — внешне кажется спокойной и упорядоченной. Однако это видимое спокойствие рушится с появлением офицера Вершинина, старого знакомого их семьи. Его приезд подобно камню, брошенному в гладь стоячего пруда, вызывает круги на воде давно забытых чувств и несбывшихся стремлений. Ольга, как старшая, целиком поглощена рутиной трудовых будней и заботами о сестрах, но в глубине ее души тлеет искра надежды на настоящую любовь и свое семейное гнездышко, которое она по-настоящему так и не создала. Маша, связавшая себя узами брака с местным учителем, с каждым днем все острее чувствует пустоту и фальшь своего существования, находя в Вершинине родственную душу и пробуждение страсти, которую она считала навсегда утраченной. Юная Ирина, полная светлых идеалов и веры в прекрасное будущее, начинает с болезненной ясностью понимать, что серая провинциальная действительность медленно, но верно перемалывает ее мечты, не оставляя места для их воплощения. Их хрупкий мирок начинает трещать по швам, заставляя каждую задуматься о пропасти между их реальным положением и тем, о чем они когда-то так страстно мечтали. Нарастающее напряжение в их доме усугубляется разочарованием в брате Андрее, на которого семья возлагала столько надежд. Вместо блестящей карьеры и достойного будущего он выбирает путь наименьшего сопротивления, связывая свою жизнь с женщиной, которую никто в семье не принимает. Родовое гнездо, когда-то наполненное светом, молодым смехом и радостными ожиданиями, постепенно превращается в зримое воплощение крушения всех их надежд, в глухую клетку, из которой, кажется, нет выхода. Мысль о переезде в Москву становится для сестер навязчивой идеей, спасительной соломинкой, единственным шансом вырваться из трясины провинциальной скуки и начать жизнь заново. Однако судьба готовит им жестокие уроки: неожиданные утраты, горькие измены и глубокие разочарования обрушиваются на них, заставляя пересмотреть все, во что они так слепо верили. Финал первого сезона оставляет зрителя в тягостном размышлении о том, удастся ли героиням, пройдя через череду испытаний, найти в себе силы сломать роковую цепь обстоятельств и обрести свой собственный путь, или же они навсегда останутся заложницами того уклада жизни, который сами же и проклинают, но победить который у них не хватает духа.